不久前，我聽到一個廣播節目，講的是南美洲許多文化中的孩子們積極主動地參與家庭家務。這讓我不禁想起自己無數次試圖讓孩子們打掃房間、收拾餐桌或幫忙除草，以及隨之而來的爭吵、懲罰和淚水。
和我的父母朋友聊過之後，我發現這種困境並非我家獨有。我們很多人都被永遠做不完的家務事壓得喘不過氣來，需要一些方法讓孩子們參與進來，又不想每次開口都跟他們吵架。有時候，我們自己動手似乎比說服孩子幫忙更容易。
雖然我們可能永遠不會教孩子喜歡洗碗，但心理學家和育兒專家建議採取一些策略，幫助他們理解養成終身受益的習慣的重要性。
家務勞動在兒童發展中的重要性
做家事和學習成為家庭的正面一份子，可以教導孩子許多對其成長至關重要的經驗。
首先也是最顯而易見的一點是實際的。孩子終究會長大，獨立生活；他們需要自己煮飯、打掃。身為父母，我們最重要的責任之一就是確保子女離家後能獨立生存。讓他們從小透過做家事來學習基本生活技能的最佳方法就是讓他們練習。 「你不可能把保母送去上大學，」持證兒童心理學家妮可‧伯肯斯說。
然而，除了實用技能之外，家務勞動還能“教會孩子如何成為家庭的一份子”，幼兒教育專家兼育兒教練安·麥基特里克說道。 「每個人都需要參與其中，共同努力。」合作和責任共擔在他們成長過程中的許多人際關係中都至關重要，他們越早將這些道理內化於心，就越有益於他們的未來。
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伯肯斯對此表示贊同。 「做家事能培養孩子的利他主義精神，教導他們支持他人和整個家庭，」她解釋道。
持證家庭治療師麥可‧西利表示，家務勞動還能教導孩子如何忍受挫折。生活中充滿了我們不喜歡的責任。從來不用做家事的孩子無法習慣這些令人不快、充滿挑戰或不熟悉的活動。將家務勞動融入日常生活，能培養孩子們即使不太開心也要堅持下去的心態。
何時讓孩子負責
讓孩子從小就開始幫忙做家事的最佳時機是幼兒時期。小寶寶們喜歡幫父母做任何事；他們會覺得這既是遊戲又是學習機會。一項發表在《發展心理學》的研究發現，早在20個月大的孩子就具備幫助父母的內在動力，無需任何外在獎勵。從小培養孩子參與家務的習慣，可以幫助他們養成終身受益的習慣。
當然，讓幼兒做事會面臨許多挑戰。對包括我在內的許多父母來說，最難克服的一點是，小孩做事效率很低。他們做事需要更長時間，需要監督，而且很可能會犯一些錯誤，之後還需要糾正。例如，我五歲的孩子「幫忙」洗衣服，比我自己洗還要費時。
沒關係。
發展心理學的一項研究發現，年僅 20 個月大的孩子就具有內在動機去幫助父母，而無需任何外在獎勵。
即使效率可能稍低，伯肯斯也建議家長讓幼兒參與家務事。許多18個月大的孩子已經能夠把自己的塑膠杯盤拿到洗碗機，用濕抹布擦拭檯面，或是在你做飯時遞餐具。這些都是簡單安全的家務，孩子幾乎只要能站立就能做。
更重要的是，即使他們把小事做得不夠完美也沒關係。你可以之後再把他們的盤子放進洗碗機裡洗乾淨，或是擦掉他們沒擦乾淨的地方。重要的是讓他們參與其中。 「從小培養孩子參與家務的習慣，會讓他們覺得和爸爸媽媽一起做家事很有趣，」西莉說。 “他們會培養出一種自主感和貢獻感。”
如何讓孩子參與家務勞動
即使你的孩子已經過了幼兒階段，現在讓他們參與家務勞動也為時不晚。
解決這個問題的關鍵在於，一步一步地向孩子解釋你期望他們完成的工作。例如，讓他們「去打掃房間」可能對他們來說是一項艱鉅且看似不可能完成的任務。 「不要期望他們做超出能力範圍的事情，」麥基特里克說。要清楚表達你的期望，並在他們逐漸適應家務的過程中逐步增加他們的責任。最初幾次，可以和孩子一起完成任務，並逐條解釋你的步驟和原因。等孩子感覺更自在之後，可以先和他們一起開始，然後去做其他事情，讓他們自己完成。最後再回來和他們一起完成。一旦他們了解規則並能成功完成任務，你就可以嘗試讓他們獨立完成。
西莉還建議設立一個專門的“家庭家務日”，讓家裡的每個人同時完成適合自己年齡的家務。這能培養團隊合作精神，並讓他們明白做家事是家庭生活的一部分。即使你的某個孩子一開始不情願，最終同伴的壓力也可能讓他們參與其中。
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明確告知孩子不同任務所需時間也很有幫助。孩子們，尤其是年幼的孩子，完成任務需要多長時間並沒有清晰的概念。當我告訴五歲的孩子我們需要打掃房間時，他們會哭著抗議說“這要花好長時間”，而且“以後就沒法玩了”。對他們來說，二十分鐘就像一個世紀那麼漫長。伯肯斯表示，明確地談論時間並使用計時器對孩子來說意義重大。
積極的心態對於保持家人的積極性至關重要。身為父母，我們常常會注意到孩子做錯或沒做好的事情。這種負面回饋會打擊他們的積極性。與其責備他們把盤子放反了，不如關注他們是如何把盤子都放進托盤裡的。在培養孩子做家事的習慣時，努力比完成得更好。隨著他們長大，以後有的是時間來改進他們的方法。
個人成長空間
我們每個人對完成每項家務都有自己的看法。但這並不代表我們的方法就是最好的方法，也不代表我們的孩子最終也會以同樣的方式完成同樣的任務。在教導孩子的過程中，要根據他們的需求和喜好調整你的期望。
最後，不要把孩子的行為看得太重。設定界限，制定規則——但不要指望他們完全沒有抵觸情緒。我們的任務不是讓孩子喜歡洗碗，而是讓他們主動去做家事。 「讓孩子們坦然面對他們不喜歡做家事的負面情緒，」伯肯斯說。畢竟，你可能也不喜歡這些繁瑣的家事。和他們溝通彼此的感受，讓他們明白，有時候我們都會做一些不喜歡的事。
至於應該把精力集中在哪些家事上，麥基特里克建議要有所取捨。列出那些絕對不能妥協的項目，然後找出哪些事情可以更靈活。就我而言，只有當所有玩具都被拆解、收拾好並放回各自的籃子裡時，房間才算乾淨。但對我的孩子來說，拆掉他們最新的樂高作品是不可想像的。所以我們做了妥協。每隔幾週，我們必須按照我的標準進行一次徹底的大掃除。但在那段時間裡，我們只需要確保從門口到他們床舖的通道是安全的即可。
麥基特里克說，畢竟，如果我厭倦了看著這堆爛攤子，我隨時可以把門關上。
