在成為發明家之前，喬恩·克里斯蒂安森曾是一名船長。 1985年，他受僱駕駛一艘「神速號」（Godspeed）的複製船，重現1607年抵達維吉尼亞州詹姆斯敦的那艘船的航行。有一天，當他正在清理船體時，有人轉動了舵輪，克里斯蒂安森的腿被夾在了舵和支撐柱之間。這次事故切斷或傷害了他左膝以下的大部分神經。醫生告訴他，他的左腳將永遠失去知覺。
克里斯蒂安森雖然有力量拄拐杖行走，但由於腳部失去知覺，他無法判斷每一步何時落地，必須低頭才能看到地面。 2003年的一次痛苦跌倒後，他邀請了兩位朋友——工程師理查德·哈塞爾赫斯特和史蒂夫·威倫斯——幫助他尋找更好的出行方式。威倫斯提出了利用音調向克里斯蒂安森的大腦發出信號，提示他腳部何時觸地的想法。 2006年，三人共同打造了Sensastep的原型機。
使用Sensastep時，患者需要穿戴內建13個壓力感測器的導電泡棉鞋墊。當腳跟或腳趾觸地時，綁在腳踝上的發射器會將訊號傳送到套在耳朵上的接收器。耳塞會振動，刺激耳蝸神經。振動的變化（患者會將其感知為可聽見的音調）會提醒大腦腳的哪個部位接觸了地面。克里斯蒂安森和其他患者無需低頭查看每一步，即可避免跌倒。
Sensastep有望幫助因糖尿病神經病變或帕金森氏症引起的感官和運動技能障礙患者，以及因中風或受傷導致平衡障礙的患者。與其他助行設備相比，Sensastep使用起來更方便：鞋墊適用於任何鞋子，腳踝和耳罩的充電方式與手機類似。發明者還開發了一款應用程式來追蹤患者的康復情況。
現在他們正在尋找一家醫療器材公司來授權Sensastep的生產。 “我們明天就可以投產，”克里斯蒂安森說。 “我的目標是讓這款產品面世，幫助盡可能多的人。”
發明人：喬恩·克里斯蒂安森、理查德·哈塞爾赫斯特、史蒂夫·威倫斯
發明： Sensastep
開發成本： 20萬美元
距市場距離：短？長
工作原理
鞋墊中的感應器會偵測患者的腳趾和腳跟地面狀況，並將訊息傳送到腳踝處的發射器，發射器再將資料傳送到耳部接收器。耳塞振動時會撞擊耳後的骨頭，從而向耳蝸神經傳遞訊號，最終由大腦接收。
2012年其他發明獎得獎者是…
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- 消防員先生
- 模組化鑄件
- 感知功能的輔助行走設備
- 循環淋浴
- 高效低排放引擎系統
- 充氣式止血帶
- 更好的龍蝦陷阱
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