在康乃狄克州索辛頓山腳下，我把滑雪道地圖遞給了我七歲的女兒。索辛頓山是一座小型滑雪場。地圖左側畫著一條綠色雪道，形狀像一隻叉開的手臂肘撐在雪道上。右邊是一條快速的黑色雪道，穿過樹林。中級藍色雪道則橫跨地圖中間。
「去哪裡？」幾個小時過去了，她一直無視我的指示，我才問。我希望能至少把給她上地圖課偽裝成對她主權的認可。她看起來既震驚又困惑，似乎對這張地圖賦予她的權力感到莫名其妙。
讀地圖不僅僅是跟隨蜿蜒的線條和解讀圖例。它還能讓孩子們了解世界的廣闊，更重要的是，了解地球上令人驚嘆的生物多樣性。有些孩子會對地球儀感興趣，有些孩子則會覺得地球剖面圖及其各個地層非常迷人，而有些孩子則需要不同的方法。作為照顧孩子的成年人，您可以嘗試多種教育策略。
駕馭現實世界
多年來，我和妻子買過地球儀，也陪兩個女兒一起塗色州地圖和國家地圖，但似乎沒有什麼能激發她們對世界無限可能性的好奇心。然而那天，站在山坡旁，她所有的注意力都集中在地圖上。她只是想把那些二維的標記及其代表的含義與周圍的世界聯繫起來。
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家長可以先打開一張本地地圖，讓孩子們選擇感興趣的地點或特徵，然後帶他們去實地考察，這樣孩子們就能將地圖上的圖畫與實際地點聯繫起來。家長也可以根據孩子的興趣或你們在家裡的談話內容，尋找一些可能會讓他們感興趣的地圖，以引導他們。
一旦她們對周圍地區比較熟悉，就可以嘗試將視野擴展到其他州或國家，並將遙遠的地方與當地發生的事情聯繫起來。例如，當我的妻子去倫敦出差時，我會用地圖告訴女兒們她們的媽媽在哪裡。
坐下來和他們一起探索地圖上的特徵、圖例和地名。可以問一些開放式問題，例如：“你對地圖上的哪個地方或特徵感興趣？”或“如果你能縮小，你想去哪裡？”
創建地圖挑戰
有些孩子不喜歡你問他們關於地圖的問題。這沒關係——對他們來說，設計一個動手做的地圖挑戰或許能增加他們保持參與所需的競爭性。首先設定一個範圍，並設定不同的任務。例如，你可以設定第一關，讓他們去探索當地地圖上的所有綠地；第二關，讓他們從每個水體收集一塊石頭。
你也可以設計一些指定區域的尋寶遊戲。根據孩子的年齡，可以設計一些簡單的活動，例如帶他們去鎮上，拿一張當地地圖，讓他們標記郵局和銀行的位置。你也可以列出一些可以在大自然中尋找的東西，讓孩子們把它們標註在健行地圖上。
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喜歡冒險的家庭還可以下載尋寶應用程序，例如名為 Geocaching 的應用程序，然後根據敘述提示和使用基本的地圖閱讀技能出發尋找隱藏的寶藏。
如果你的孩子年紀稍大一些，不妨利用虛擬地圖甚至是Google地球。為了讓尋寶遊戲更有趣，可以增加挑戰性，例如和他們討論經緯度等概念。你只需提供座標，就能為他們設計一條尋寶路線。
尋求協助以規劃路線
對於喜歡冒險、樂於參與組織家庭郊遊的孩子，可以規劃一趟健行，讓他們擔任主角。
找到你所選地點的健行路線圖，出發前請孩子們幫你依照沿途景點規劃路線。你也可以讓他們挑戰一下，看看誰能找到最陡峭的等高線。
在徒步旅行期間，記得停下來尋找地標，以便在地圖上確定自己的位置。時不時地查看地圖，向孩子們展示紙質或螢幕上的信息是如何轉化為現實世界的信息的。
讓他們追蹤路線
當孩子們在車上感到無聊或不停地問「我們到了嗎？」時，可以給他們一張地圖，讓他們用手指沿著汽車行駛的路線畫線。如果孩子年紀稍大一些，還可以設計一個遊戲，利用現實世界中的路標和周圍環境來確定自己在地圖上的確切位置。
如果車上不只一位大人，你們可以安排一位大人坐在後座陪孩子，幫他們看地圖。不過，如果家裡有人容易暈車，最好還是讓他們遠離地圖。你們可以利用沿途的風景來教導孩子辨別方向，例如透過觀察太陽落山的方向來判斷西方在哪裡。
讓他們繪製社區地圖
對於那些因為天氣或其他原因被困在室內的小朋友來說，沒有什麼比親手繪製地圖更能教他們識圖了。讓他們選擇簡單的地圖，例如你家所在的街道，或是讓他們挑戰一下，繪製整個社區的地圖。還可以製作一個獨特的圖例，標註出那些有狗叫的房子，以及那棟兩層磚房——裡面住著一位經常餵養流浪貓的老先生。
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外出時，帶著地圖走一走，檢查準確性。別忘了帶鉛筆或蠟筆，以便修改錯誤，並添加他們可能遺漏的有趣元素。
