專業的雪橇、雪車和鋼架雪車運動員能在冬奧賽道上以驚人的速度飛馳而下——超過每小時70英里。雖然在當地積雪覆蓋的山坡上，你無法用普通的雪橇達到如此驚險的速度，但你仍然可以加快滑行速度。選擇一個合適的坡度，然後遵循以下科學技巧來提升雪橇的速度。
警告：
高速滑行時發生碰撞可能導致傷亡：1997年至2007年間，美國每年平均有20,820名兒童因滑雪橇事故被送往急診室。如果您打算嘗試高速滑雪橇，請避開容易導致滑雪者撞到障礙物或滑入馬路的地點。務必謹慎，盡量避免碰撞，確保自身安全。您可以在這裡找到更多安全提示。
準備雪面
雪橇上的雪況會對你的速度產生很大影響。例如，厚厚的蓬鬆積雪會增加雪橇底部的阻力，從而降低速度。而冰面則更加光滑，速度更快。
雖然你對雪質的控制能力有限，但你可以透過添加冰層來改善地面狀況。然而，務必小心謹慎：在冰面上滑雪橇摔倒更容易受傷。
首先，用平底雪橇從山坡上滑下來，然後沿著這條路滑行幾次，把雪壓實。如果你興致高昂，還可以再滑行幾次，拓寬雪道。一旦形成一條像樣的雪道，就可以把它冰化了。如果氣溫低於冰點，可以用噴霧瓶裝滿水，噴灑雪道。 （如果氣溫高於華氏32度，那麼就在回家前噴灑雪道，讓它在夜間氣溫下降時冷卻。）在特別寒冷的條件下，你可以嘗試用花園水管或水桶澆水，但如果一次性倒入太多水，可能會融化積雪。水結冰後，雪道就會結冰，你的雪橇就能以更快的速度滑下山坡。
選擇合適的雪橇
想像傳統的雪橇，你腦海中可能會浮現出一個裝有滑軌的木製裝置。但這種經典款式的雪橇相當重，而且如果沒有厚厚的、壓實的積雪層，它更容易陷進鬆軟的積雪裡，而不是在雪面上飛馳。現代設計的雪橇會更適合你。選擇一款由硬塑膠或泡沫製成的平底雪橇，或一個充氣內胎雪橇。
如果你追求速度，那麼在這兩種雪橇中，你應該選擇內胎雪橇。而且，科學研究也支持這個觀點。在2009年的一項研究中，研究人員使用雷達測速槍測量了145次雪橇滑行。他們發現，內胎雪橇的平均速度為每小時20.3英里——比塑膠雪橇快約2英里/小時。
雖然我們之前提到的冰面會降低雪橇與地面的摩擦力，但一些網絡指南建議，你可以通過讓雪橇底部更光滑來進一步提升速度：噴灑食用油（食用油很容易擦掉），或者塗抹滑雪蠟（效果更持久）。嘗試這種方法並無壞處，但可能不會對速度產生顯著影響。
「我們做過一些實驗，發現潤滑劑似乎對速度或距離並沒有顯著影響，」密西根州立大學推廣中心的4H青少年發展教育員達倫·巴格利說。巴格利認為滑雪橇是向孩子們傳授科學知識的好機會，他鼓勵學生嘗試不同的技巧，透過反覆試驗來提高速度和滑行距離。不過，巴格利補充說，沒有觀察到任何效果並不代表這些潤滑劑無效。可能還有其他因素在起作用：「也許我們的滑雪坡不夠高，所以沒有產生這種效果，」他說。
運用人力
地形準備就緒、車輛整備完畢後，還有一件事會影響你的最終速度：你在坡上的動作。顯而易見，助跑起步比推車起步更快。然而，助跑起步很難做到，尤其是多人擠在一輛車裡的情況下。
說到額外的乘客，他們的重量確實能提升雪橇的速度——至少在某種程度上是如此。 「雪橇上坐的孩子越多，速度就越快，」巴格利說，「但似乎存在一個臨界點。」如果你用的是長而平底的雪橇，可以嘗試加一兩個乘客；不過，內胎雪橇最多只能容納一個人，安全性有限。
但這並不代表你不能提高內胎的速度。要增加重量，只需與其他騎手手挽手即可——但不要嘗試連接太多內胎。巴格利說，他的學生曾嘗試連接兩個以上的內胎，但這實際上減慢了速度，而不是提高了速度。他認為，當內胎數量眾多時，額外的阻力可能會抵消增加的重量。
當你決定助跑是否值得時，也要考慮另一個因素：下坡時的姿勢。奧運雪橇運動員之所以平躺著滑行是有原因的——如果你坐著或站著，就會產生風阻，從而減慢速度。平躺能讓雪橇更符合空氣動力學原理，速度也更快，但助跑時很難達到這個姿勢。如果你喜歡腳先著地滑行（我們推薦這種方式，因為頭先著地滑行通常會弄得滿臉都是雪），這一點就更加明顯了。
影響雪橇速度的因素眾多，要真正發揮雪橇的全部潛力，唯一的辦法就是在不同的條件下進行試驗。這使得雪橇運動成為向年輕騎士傳授科學方法的絕佳機會。正如巴格利所說，“科學無處不在。”
本文原刊於 2018 年 2 月 12 日，現已更新。
