去年二月的一個晚上，肖恩·莫納格爾終於接到了他期盼了兩個月的電話：大約100份孕婦尿液樣本已經準備好供他分析。一名技術人員將樣本送到他的宿舍，當時還是約翰霍普金斯大學大四學生的莫納格爾立刻趕往實驗室。他知道這是他檢驗自己這項可能拯救生命的發明的絕佳機會。
每年，共有630萬孕婦和新生兒死於妊娠和分娩併發症。 99%的孕產婦死亡發生在發展中國家，這些國家的大多數婦女幾乎得不到任何產前護理。因此，目前是該大學生物工程創新與設計中心研究生的莫納格爾，與他的工程系同學馬克西姆·布迪揚斯基、謝裡·霍爾、馬修·米恩斯、希希拉·納格甚、瑪麗·奧格雷迪、彼得·特魯斯基和詹姆斯·沃林一起，設計了一種能夠早期、準確且比其他方法更經濟高效地識別產前疾病的筆。
在美國，醫生篩檢孕婦子癇前症及其併發症最常用的方法是使用售價50美分的試紙。但在發展中國家，試紙價格昂貴，難以普及。莫納格爾和他的同事利用他們研發的標記物，發展出任何人都能輕鬆使用和解讀的產前檢測方法，每次使用成本僅為0.3美分。
那天晚上，莫納格爾在實驗室測試子癇前症及相關疾病。這種疾病每年導致7.6萬名孕產婦和50萬名嬰兒死亡，但如果及早發現，很容易治療。他用筆在一張濾紙上畫了一條黃線，然後從一個小瓶子裡擠出一滴尿液滴在紙上。試紙變成了鈷藍色。他事先在記號筆「墨水」（一種含有學生配製的緩衝液的液體）中混合的化學試劑與尿液中高濃度的蛋白質發生了反應，這是子癇前症的典型症狀。
這些學生，包括 Britni Crocker、Elaine Yang、Ezra Taylor 和 Thembi Mdluli，正計劃製作顏色編碼的試劑盒，用於篩檢多種疾病，包括糖尿病和泌尿道感染。 「如果我們不等女性來醫療機構，而是主動將一些救命的醫療服務送到她們身邊，就能產生巨大的影響，」Jhpiego 的醫療主任 Harshad Sanghvi 說。 Jhpiego 是一個非營利組織，他們鼓勵 Monagle 的班級開發一種低成本的產前檢測工具。
Jhpiego公司近期在尼泊爾啟動了一項基於生物標記的子癇前症檢測研究，該研究獲得了美國國際開發署10萬美元的資助。美國國際開發署首席創新長莫拉‧歐尼爾表示，研究結果可能具有廣泛的益處。 “如果我們想要在醫療保健領域取得顯著進步，不僅在發展中國家，而且在已開發國家也是如此，”她說，“這正是我們需要的突破性進展。”
名稱：產前篩檢試劑盒
發明人：肖恩·莫納格爾、馬克西姆·布迪揚斯基、謝裡·霍爾、馬修·米恩斯、希希拉·納格甚、瑪麗·奧格雷迪、彼得·特魯斯基和詹姆斯·沃林
時間： 3年
費用： 20,000美元
2011年其他發明獎得獎者是…
- 一款打擊犯罪的裝甲手套
- 一台像揮動魔杖一樣就能施展魔法的印表機
- 更安全的單板滑雪著陸墊
- 防眩光液晶太陽眼鏡鏡片
- 更有效的臭蟲探測器
- 一種低成本的產前疾病檢測方法
- 處理船舶廢料的有效方法
- 輕巧的電動衝浪板
- 一面可以測量生命徵象的鏡子
