群眾募資網站 Kickstarter 是展示創新和創意的絕佳平台。透過其介面，您可以為創作音樂、電影和電子產品的獨立創作者提供資金支持。作為回報，這些創作者承諾會提供各種回報，從週邊產品到仍在開發中的音樂、電影和電子產品的最終版本，應有盡有。
雖然許多人把 Kickstarter 當作網路商店——你資助一個仍在開發中的產品，之後再收到產品——但你可能不會得到你付出的東西：即使達到了籌款目標的項目，也可能無法實現其創意目標。 「Kickstarter 不對專案提供任何保證，也不會調查發起人完成專案的能力，」網站上的聲明寫道。 「完成專案是專案發起人的責任。」換句話說，如果你資助的專案未能兌現承諾，你不能怪 Kickstarter，也不能要求退款。
那麼，如何確保你投入辛苦積蓄的資金支持的計畫能夠成功呢？你需要謹慎選擇 Kickstarter 專案。雖然無法保證哪些專案會成功，哪些專案會失敗，但你可以遵循一些常識性的原則，並做好調查，從而提高眾籌投資的回報幾率。
查看該項目是否有網站。
為了再次核實專案的資格，首先要查看專案的網站和社群媒體帳號（如果有的話）。你也可以搜尋發起這項活動的公司或個人的網路資訊。如果他們在網路上找不到任何蹤跡，那就非常可疑了。
瀏覽時，仔細查看 Kickstarter 頁面本身。頁面看起來像是專業人士撰寫和設計的嗎？宣傳影片品質高嗎？如果這些人知道自己在做什麼，他們更有可能提供精良且資訊豐富的影片和文字描述。
調查一下創作者
正如 Kickstarter 官方建議的那樣，發起專案團隊的背景和過往經驗可以預示專案的成功幾率。大多數專案介紹都會包含公司或個人的詳細資訊。因此，請務必了解他們過去的成就、專長領域以及經營年限。如果可以，也請查閱一下專案發起人先前的經驗以及他們參與過的專案。
例如，這些人是經驗豐富的業界老手，還是只有奇思妙想的新手？他們以前做過類似技術的工作嗎？新手當然有可能創造出可行且成功的產品，即使是谷歌或蘋果的前高管也並非總能一鳴驚人。但在你掏錢之前，應該先把開發者的經驗──或是經驗的缺乏──考慮在內。
您也可以點擊清單頁面左上角的使用者名，查看發起人是否支持過其他 Kickstarter 專案。這顯示他們是否擁有眾籌平台的使用經驗，這始終是一個可喜的跡象。
注意：硬體項目和軟體專案是有區別的。如果您考慮支援實體設備，您應該意識到這需要投入更多的精力、資源和物流專業知識，包括供應鏈和材料。這意味著營運這類專案的人員需要具備紮實的硬體經驗。相較之下，即使是像電玩遊戲這樣複雜的軟體項目，也不需要像硬體項目那樣考慮運輸安排等問題。因此，成功完成這類項目所需的經驗較少。
回顧科學
我們之前提到過，硬體專案需要投入更多精力才能完成，因此也需要您更仔細地審查。除了考察專案創建者之外，您還需要問自己：該專案背後的科學原理是否足以支撐一個可行的產品？
以Triton Gills眾籌計畫為例。該計畫承諾無需笨重設備即可實現45分鐘不間斷的水下呼吸，儘管專家們一再聲稱這種裝置在科學上是不可能的（除非你是魚）。最終，Kickstarter關閉了該項目，並強制其退還支持者的資金。如果某個小玩意兒看起來好得令人難以置信，不妨想想：為什麼它會出現在Kickstarter上？通常情況下，突破性技術並不需要眾籌，因為它們的發明者可以從經驗豐富的業內人士那裡獲得資金支持。
你不需要成為電子專家就能判斷一個專案的科學可行性。你只需要一些基本的研究技巧。看看其他 Kickstarter 用戶在專案頁面上的評論，留意一些警訊。你也應該看看這個計畫是否在科技媒體上獲得過報道。最後，你也可以點擊任何發起人頁面上的「聯絡我」按鈕來提出你自己的問題。
另一個有用的參考指標是宣傳影片。仔細觀看，判斷開發者是否真的開發了可用的原型，還是還在設計硬體。如果他們展示的只是成品的3D渲染圖，或是用紙板做的模型，那就得謹慎考慮是否要把畢生積蓄都投入其中。
每個 Kickstarter 專案頁面都有一個「風險與挑戰」部分，專案發起人必須在此列出可能遇到的問題。請仔細閱讀。如果您有任何疑慮，可以等到產品正式發布後再購買。但另一方面，這樣做可能會讓您錯過早鳥優惠。
了解競爭對手的情況
如果創作者看起來可靠，產品似乎也可行，那麼就要考慮該產品是否有市場。谷歌、蘋果或微軟是否也在生產類似Kickstarter眾籌產品的版本，導致該產品在正式投產前就失去了市場？
智慧手錶新創公司Pebble曾創下Kickstarter史上最成功的眾籌紀錄，支持者也確實收到了公司承諾的產品。然而，在眾籌活動啟動兩年後，Pebble就被穿戴式裝置巨頭Fitbit收購。因此，Pebble只能為其智慧手錶軟體提供有限的後續支援。
Pebble 的案例凸顯了一個超越 Kickstarter 平台的問題：小型科技公司想要在市場上站穩腳步極為困難。與 Pebble 類似，在 Kickstarter 上籌集了超過 800 萬美元的緊湊型遊戲機 Ouya 也成功完成了產品生產和發貨。但僅僅三年後，商業壓力就迫使該公司倒閉。
考慮到這一點，請考慮您想要支援的專案是否具有長期可行性。即使是資深分析師，這也不是件容易的事。這裡有一個策略：專注於規模較小的項目，避免與科技巨頭的項目雷同。另一個選擇是將支援範圍限定在真正與眾不同的產品上，例如在 Kickstarter 上起步的 Oculus Rift。您無需花費數週時間研究市場預測，但您應該了解市場上的其他產品。
減少您的捐款
如果你真的很喜歡某個項目，但又發現一些問題，你可以選擇較低的贊助等級。很多項目都會為即使只投入幾美元的支持者提供貼紙、T恤和其他週邊產品。只要專案發起人看起來負責任，並且募款目標達成，你的投入就應該有所回報——即使只是知道自己正在為科技業的創新貢獻一份心力。
所以，如果某個機會讓你興奮，那就去支持它吧。但要把這筆款項看作是對一家你認同其願景的公司的捐贈，而不是對產品的預付款。
