本文原刊於Sotherly 網站。
在災後漫長的重建之路上，許多美國人會向聯邦緊急事務管理局（FEMA）尋求協助。該機構的職責是為個人提供各種經濟援助，涵蓋房屋維修、醫療費用等各個方面。
只有當您遭受的自然災害被總統列為災難援助時，您才能申請援助——即便如此，國會也可能需要一年多的時間才能批准撥款來幫助倖存者。
通常情況下，如果您沒有保險來彌補損失，或者您是租屋者或房主，而您的保單不涵蓋特定的損壞和維修，您可以申請聯邦緊急事務管理署 (FEMA) 的援助。申請援助的過程可能比較複雜，尤其是在您流離失所或房屋受損的情況下。您需要提供各種文件來核實您的身分、居住證明和生活開支等資訊。
「所有東西都要備份，」休士頓HOME聯盟的執行董事克里謝爾·帕萊建議。該聯盟致力於災後重建和公平權益。無論是房產記錄、租賃合約或保險單，她都建議同時保留電子版和紙本版。
您可以將最重要的文件副本保存在防水文件袋中，還可以將副本備份到像 Google Drive 這樣的免費線上雲端伺服器，這樣即使您的電腦損壞，您也可以隨時隨地訪問它們。
在6月1日之前準備好財務和個人文件，其重要性幾乎與準備好颶風應急包不相上下。
「事後準備並不能帶來高效的應對或恢復，」德州殘疾人權利組織負責災後重建工作的律師史蒂芬妮杜克說。在颶風季節到來之前，提前將重要文件放入應急包中，可以節省您的時間和精力。
要獲得 FEMA 的援助，無論是租金報銷、屋頂或受損牆壁的維修補助金，還是個人財產損失賠償，您都需要提供身份證件、保險單據、租賃合約和契約等文件。
身份和居住證明
根據聯邦緊急事務管理署（FEMA）的說法，如果該機構無法核實您的身分或公寓/房屋居住證明，則可能會拒絕旨在幫助災後重建或恢復受損財產的長期援助申請。他們核實居住地的目的是為了防止詐欺——在極少數情況下，有人可能會試圖申請援助，即使他們居住在災區之外，或使用其他虛假藉口。
杜克說，隨身攜帶一些最重要的文件和身分證件也有助於避免身分盜竊。如果你需要撤離，這些文件在身邊可以確保在你不在家的時候不會被偷走。
屋主
幾十年來，居住在繼承房屋中的災民往往被拒絕援助，因為房產沒有過戶給他們，也沒有在法律交易中登記。這實際上排除了成千上萬的災民，尤其是美國南部農村地區的黑人家庭，他們的房屋往往在沒有遺囑或其他法律文件的情況下代代相傳。根據《華盛頓郵報》2021年的一項調查顯示，南部超過三分之一的黑人土地是透過非正式途徑（稱為「繼承財產」）傳承的。
然而，2021年，聯邦緊急事務管理局（FEMA）正式更改了證明房屋所有權和居住權的地契要求。雖然您不再需要提供地契，但FEMA仍然要求您以其他方式核實您的居住地。
該機構擴大了可接受的文件範圍：您現在可以提交機動車輛登記表、法院文件、社會服務機構或學校的信函，或房屋維修帳單。這些文件的日期必須在一年以內。 （例如，如果您申請的是2022年的援助，那麼您的文件日期或簽發日期應在2021年。）
杜克說：“我們在艾達颶風後看到的報告顯示，獲得繼承人財產獎勵的人數大幅增加，而不是被拒絕的情況。”
此外，如果您現在向 FEMA 驗證您的地址，如果您不搬家，該驗證將在兩年內有效；如果您在此期間再次遭遇災害，則無需再次進行驗證。
如果您因房屋受損而無法居住，需要聯邦緊急事務管理署 (FEMA) 支付租金援助，您可能還需要提交抵押貸款賬單、房產稅單和水電煤氣賬單，以證明您在災前的全部住房成本。杜克表示，風暴前無家可歸的人現在也可以使用城市避難所來證明居住地，從而獲得一些援助。
她補充說：“以前你根本得不到任何援助——你甚至可能不被允許進入緊急避難所。聯邦緊急事務管理局（FEMA）已經更新了政策，為無家可歸者提供了另一種選擇。”
租屋者
需要臨時住房援助或個人財產損失援助的租戶也必須提供地址證明。您可以提供一份署有您姓名的租賃合約副本，或水電煤氣等公用事業帳單。聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 也可能要求您提供收入證明，例如薪資或報稅表。如果您提交的是駕照或其他州政府頒發的身份證件，請確保其地址已更新，與您目前的地址一致——根據 FEMA 的規定，身份證件在災難發生時必須有效。
「你必須始終了解你的租約，」杜克說。即使你被迫搬遷，你可能仍然需要支付租金，或者你可能有資格獲得搬遷補助，尤其是在公共住宅方面。
照片可證明個人財產損失
如果您因災害而失去個人物品和財產，您可以向您的私人保險公司或聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 申請援助，以更換或修理您擁有的某些必需品：標準家用電器、家具和方便取用的物品。
貴重物品的收據和估價單可能有助於您向保險公司索賠以及申請聯邦緊急事務管理署 (FEMA) 的援助。 FEMA 還建議您在災前拍攝房屋的照片或視頻，以便更輕鬆地證明您損失的財產價值。
房客不能就房東提供的任何電器、家具或其他物品申請個人損失賠償；但是，他們自己擁有的其他物品可能符合資格。對於房主和房客，聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 也可能要求您提供證明，證明您的保險沒有涵蓋或支付這些損失。
杜克說：「租屋者從聯邦緊急事務管理署（FEMA）獲得的賠償通常是針對個人財產的，而不是房屋本身的損壞。」她補充道：「照片、文件－任何東西都行。」這些資料都能幫助你申請這些福利。
照片在防範詐騙案件中也很有幫助。很多時候，人們急於修繕房屋，有些人就會在沒有相應資格的情況下提供房屋重建或維修服務。
帕萊舉例說，其中一個案例中，一位客戶落入騙局，用聯邦緊急事務管理署（FEMA）的資金支付給承包商，結果承包商偷工減料。當她試圖透過市政府計畫申請援助以完成維修工作時，市政府拒絕了她的申請。如果這位客戶能提供災前災後房屋的照片以及劣質維修的照片，她本可以推翻市政府的拒絕決定。
疏散費用報銷
如果您的房屋在災後受損，導致您無法繼續居住，您可以向聯邦緊急事務管理署 (FEMA) 申請部分費用報銷，前提是您的房屋保險或租屋保險不涵蓋這些費用。符合資格的費用包括最多七天的住宿費。
要獲得報銷，您必須提供收據，上面需顯示您的入住日期和消費金額。您還必須提供您入住地點的地址、名稱和電話號碼。如果可能，請保存詳細的收據，因為寵物費、電影票、洗衣費等其他費用不在聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 的報銷範圍內。
移民文件
如果您持有簽證、綠卡或其他形式的合法居留身份，請務必保存所有移民文件的副本。杜克建議，務必記下重要的訪談或出庭日期，以及律師和法院電話號碼等聯絡人資訊。如果您無法通知法院您無法出庭，審判程序通常會在您缺席的情況下繼續進行。 “清楚地知道該聯繫誰、何時聯繫、如何重新安排和繼續庭審——請將這些信息以電子方式保存，並保留一份紙質副本。”
醫療需求和住宿
杜克大學建議，請記錄您在流離失所期間可能需要續開的任何處方。在宣布災難期間，藥房可以續開有時效限制的必需處方藥。此外，也要保存您所依賴的設備（例如生活輔助設備或通訊設備）的發票或收據。確保您有醫生和專科醫生的電話號碼或其他聯絡資訊。
如果您有服務性動物，您可以將其帶入緊急避難所，因為這受到《美國殘疾人法案》的保護。法律上，您不應被要求提供殘疾證明或證明您因醫療需求而必須攜帶服務性動物的證明文件。
如何對聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 的決定提出上訴——並獲得幫助
聯邦緊急事務管理署（FEMA）並非總是批准援助請求。事實上，該機構過往的記錄表明，對於那些面臨最嚴重系統性復甦障礙（例如難以動用個人儲蓄、貸款或保險賠償）的人，該機構往往會拒絕援助或提供的援助不足。
如果聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 拒絕了您的申請，而您仍然需要援助，您有權對該決定提出上訴。請仔細閱讀您的決定書，因為其中可能說明了該機構拒絕您申請的原因，以及您可以在上訴中重新提交哪些資料。
在某些情況下，您可能需要提交進一步的證明文件，證明您沒有足夠的資金進行維修或重建。例如，您可以重新提交保險公司所發出的文件，證明您沒有收到保險公司的維修賠償；您可能還需要重新提交房屋損壞的證明。
您的上訴必須在原決定作出之日起 60 天內提出。您的上訴信需要包含以下內容：
- 您的全名、目前地址和電話號碼
- 災前您的主要居住地址
- 信件每一頁都印有您的註冊號碼。
- 與您的申請相關的災害聲明編號
申請信必須由申請人簽名，並附上您希望重新提交的所有文件。
