在北卡羅來納州鄉村的一棟房子裡，一張長方形折疊桌上散落著幾十年前的實驗室設備，包括一台離心機、一台PCR儀（用於複製DNA）和一台用於測量DNA的凝膠電泳儀。電腦音箱裡正播放著Animal Collective樂團的歌曲。 19歲的艾佛瑞·艾希莉坐在電腦椅上，從辦公桌滑到他那臨時搭建的實驗台上。他正在製作瓊脂培養皿，用來培養大腸桿菌——一種腸道細菌。
阿什利希望培育出第一批發光昆蟲，以便有朝一日能利用生物工程技術將酵母細胞轉化為廉價、營養又美味的食品。但實驗室設備和試劑的成本很高，進行生物技術實驗並不便宜。為了獲得所需的實驗用品，艾希莉提出用在家烘焙的咖啡豆來交換他生物技術實驗所需的各種設備和材料。
今年二月，Ashley 在 DIY 生物技術論壇上發文說：“這只是碰碰運氣，但有沒有人喜歡咖啡並且訂購實驗室試劑呢？”
在參與討論的九個人中，有三個人提出了認真的詢問。 “大家都喜歡咖啡，所以也許有人會覺得這很划算，”他說，“我想試試看。”
早在16歲時，在愛上分子生物學之前，艾希莉就迷上了咖啡，開始從世界各地進口少量未經烘焙的生咖啡豆。他把咖啡豆帶回家烘焙，然後賣給朋友賺取微薄的利潤。如今，這位才華橫溢的遺傳學家在北卡羅來納州鄉村的家中，利用角落裡的一間空房，建立了一個生物技術實驗室。
艾弗里目前才在東南社區學院讀第二個學期，他打算主修遺傳學。
“我當時就覺得，如果能在家裡做這些事情就太好了，於是我就去谷歌上搜索了一下，結果發現我真的可以做到。”
有沒有人喜歡咖啡又需要實驗室試劑？阿什利在DIY生物技術論壇上找到了支持，他在那裡發布了自己的交易資訊。艾希莉願意用價值6美元的咖啡換取價值10美元的實驗室設備。 “我可以烘焙你想要的量，”他說，“每一磅咖啡都會在發貨當天新鮮烘焙。”
目前為止，還沒有達成任何交易。但是，阿什利仍然保持樂觀。 “我不確定這對任何人來說是否可行，”他說，“但為什麼不問問呢，對吧？”
「我當然不想讓人覺得我是在伸手要好處，」艾希莉說。 “我只是願意用我的服務來換取你們的服務。”
Nona Griffin報道DIYbio和生物藝術。她最近曾擔任新學院文理學院尤金朗學院的科學研究員。請在Twitter上關注她。
