曾幾何時，應用程式都是一次性付費購買，然後就可以一直使用，直到你想升級到新版本為止。 （它們以前還會裝在盒子裡，裡面會有光碟和紙質說明書——你還記得嗎？）
如今大多數軟體的運作方式已不再如此。從 Adobe Creative Suite 這樣的大型套裝到簡單的待辦事項應用，線上訂閱模式已變得越來越普遍。訂閱意味著您始終擁有應用程式的最新版本，並且通常還能獲得某種雲端服務或同步支援。但另一方面，您需要持續付費，而且軟體所有者可以隨時提高價格。這些漲價可能會迅速累積：每月多付 5 美元，一年就是 60 美元。因此，密切注意這些價格上漲並在必要時採取行動是值得的。
當價格上漲時，你主要有兩個選擇：支付新價格或取消訂閱。如果你決定停止付費，你需要確定用哪個應用程式（如果有的話）來取代它。 （當然，你也可以給漲價的公司發郵件，詢問是否可以繼續按原價付費，但這不太可能奏效。）
我從2007年就開始撰寫軟體方面的文章，也曾在軟體公司工作過一段時間。過程中，我累積了一些經驗技巧，希望能與大家分享。
確定你是否仍然需要這個應用
所以，你真的在使用這個突然要你多付費的應用程式嗎？這聽起來可能很明顯，但你會驚訝地發現這一點有多容易被忽略。
對健身房來說，最賺錢的顧客是那些交了會費卻從不運動的人。事實上，整個產業都是圍繞著這些人建立起來的：他們在1月交了年費，但到了2月就不再來了。如果沒有這些人，很多健身房可能根本無法獲利。
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軟體訂閱也是如此。註冊服務很容易，用一段時間後，你可能就完全忘記了它，直到一年後訂閱自動續訂。價格上漲正是你思考該應用程式訂閱是否物有所值的機會。你也可以問自己以下幾個問題：
- 如果你付費購買了某個有免費版本的應用程式的付費版本，你還在使用付費功能嗎？
- 如果你付費訂閱了線上遊戲或串流服務，你最近有使用過嗎？
- 是否有免費或開源的工具可以替代使用？
你應該明白我的意思了：花點時間認真想想你目前是否真的在使用這項服務。如果沒用，就取消訂閱。以後隨時可以重新訂閱。
此外，了解你付費購買的任何軟體套裝也很重要。例如，如果你付費使用 Google Workspace，你可能主要使用的是電子郵件和日曆，但你獲得的遠不止這些。例如，Google Meet 就是一個不錯的 Zoom 替代品，而且完整版就包含在你的 Workspace 訂閱中。市面上有許多類似的軟體套裝，你可能至少付費購買了其中一項。 Amazon Prime 包含串流媒體服務，對某些人來說，這可能是 Netflix 的一個不錯的替代品（假設你只是想看點東西，而不是某個特定的節目）。 Microsoft 365 包含 OneNote，它是 Evernote 的一個很棒的替代品。如果沒必要，就不要為同一種工具付兩次錢。
看看還有什麼其他選擇
也許你已經決定仍然需要一款應用，但不想支付新的費用。這時就該考慮其他替代方案了。
入門很簡單：搜尋同一類別的其他應用程式。如果您不確定某個應用程式屬於哪個類別，可以搜尋您目前應用程式的名稱加上「替代應用」一詞，看看會出現什麼結果。然後，您需要確定哪些應用程式適合您，以及它們的價格是否更低。以下是我在評估軟體時使用的大致工作流程：
- 找出對你來說最重要的功能。列出清單。
- 比較哪些程式提供這些功能，哪些程式不提供。只記錄提供這些功能的應用程式。
- 弄清楚你關心的特定功能在應用程式上的收費標準。通常你可以在應用程式的定價頁面找到這些資訊——主頁頂部幾乎總會有一個寫著“定價”的鏈接，或者你也可以在搜尋引擎中搜尋應用程式名稱加上“定價”一詞。頁面上會詳細列出每個套餐包含哪些功能。
完成後，您將獲得一份包含所需功能及其收費的應用程式清單。現在是時候試用那些價格更低的應用程式了。
先試後買
大多數訂閱應用程式都提供某種形式的免費試用，通常為14天。這是判斷一款應用程式是否適合你的最佳方法。
我建議先建立一個帳號，然後探索各項功能。點擊每個按鈕，仔細查看設置，想想你能不能想像自己使用它。接下來，給自己設定一個虛擬目標來測試。例如，如果我在測試會計軟體，我可能會為我的貓咪米拉經營的一家公司建立一個虛擬預算，只是為了了解軟體的運作方式。我會記下我喜歡和不喜歡的地方。
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這不需要花很長時間——相信你的直覺。弄清楚某個工具是否適合你，以及更低的價格是否值得你更換。然後對任何看起來有趣的應用程式重複這個過程。你就能確定哪個最適合你。
這個過程也能幫助你判斷舊版應用是否仍然最佳。如果是，你就得決定要付更高的新版價格是否值得。但至少你已經做足了功課。
提醒：您通常可以隨身攜帶您的資料。
如果你決定更換應用，可能需要遷移資料。我建議你在付費使用新應用程式之前先學習如何遷移資料。弄清楚如何從目前應用程式匯出訊息，以及如何將資訊匯入到你正在考慮的新應用程式中。
如果你願意，甚至可以在免費試用期內嘗試遷移資料。即便沒有其他目的，這也能讓你了解你的工作流程與新工具的契合度，更容易決定是否要切換。不過，在確定要切換之前，千萬不要從舊應用程式中刪除資料（這種情況可能不會發生，但還是要仔細閱讀每個複選框）。
這聽起來似乎很麻煩，但實際上比你想像的要快得多。考慮到每月費用累積起來很快，這絕對值得你花時間。你不僅能省錢，甚至可能找到更喜歡的應用。
