關於人體自燃的真相很容易被遺忘。這主要是因為人體自燃是陰謀論者津津樂道的話題。關於人體突然燃燒的報導往往忽略一些關鍵細節，例如嘴裡叼著一根點燃的香菸。然而，就像許多偽科學概念一樣，這種可能性太過引人入勝，以至於有些人就是想相信它。
非人體自燃也是如此。最近網路上流傳著一段視頻，影片中一個棉球浸泡在幾管強力膠後竟然著火了。真是太酷了！當然，我忍不住也試了一遍——用我能找到的各種強力膠和棉球反覆嘗試。結果卻始終失敗。
毫無疑問，強力膠與棉布混合後會變得非常熱。棉纖維的高表面積會導致膠水迅速凝固，並以熱的形式釋放能量。製造商警告說，強力膠滴到衣服上會造成燙傷，而我自己也經歷過這種情況。滾燙的布料會黏在皮膚上，任何試圖撕掉它的行為都會導致手指也被黏住。
但皮膚燒傷和真正的火焰之間有很大的區別。據我觀察，影片中的棉球並沒有著火；仔細觀察影片片段可以發現，這段影片是在起火前不久剪輯過的。
科學的美妙之處在於，每一種造假現象背後，都存在著一種更非凡的真實現象。例如，有一種鮮為人知的自燃現象，它是真實存在的，而且很容易復現：灌腸自燃（沒錯，是真的）。
為了示範，我在一小堆研磨成粉末的高錳酸鉀（一種用於補充鐵質淨水器的化學物質）上挖了個凹坑。然後，我把甘油灌腸劑擠進凹坑。高錳酸鉀是一種強氧化劑，會與甘油中的碳氫鍵反應。幾秒鐘後，混合物猛烈燃燒起來。每次都成功——這其中的原理毋庸置疑。
警告：衣物上的強力膠水可能導致灼傷。高錳酸鉀和甘油是強效易燃物。
