大多數人都知道蘆薈可以用來舒緩曬傷。然而，這種用途廣泛的植物還具有多種其他藥用功效，使其成為自然界最佳草藥之一。它富含維生素、礦物質和植物營養素，具有強大的抗發炎作用。正因如此，從護膚護髮產品到藥膏和飲品，幾乎無處不在地使用這種植物。
「你可以在一些蔬果區或 Etsy 上買到大片的葉子，」紐約市景觀設計和服務公司 Plant Specialists 的老闆格雷厄姆·哈伯德說。 “但還有什麼比自己種植更好的呢？”
如何選擇和養護你的蘆薈
蘆薈有500多個品種，但原產於阿拉伯半島的庫拉索蘆薈（Aloe barbadensis Miller）是最常見、最受歡迎的品種。您可以從農夫市集或當地小型種植者購買小苗，讓它自行生長；也可以購買大株，待其長大後再進行分株。
「要挑選葉片飽滿多汁的蘆薈，」哈伯德說。 “如果葉片皺巴巴的或摸起來軟塌塌的，說明這株蘆薈沒有得到很好的照顧。”
蘆薈喜歡排水良好的土壤，這樣可以降低根腐病和營養不良的風險。選擇底部有孔的花盆，並確保排水良好，最好放在托盤上，以免弄髒。陶土花盆也是不錯的選擇，因為它天然的多孔表面可以讓水和空氣流通。務必選擇輕便的花盆，以便在需要時可以輕鬆移動植物。
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至於栽培基質，你需要使用適合仙人掌和多肉植物的盆栽混合土，因為這種混合土模擬了這些植物生長的土壤條件：顆粒狀且透氣。它們還有助於排水，增加水分蒸發，並為你的蘆薈提供所需的乾燥環境。為了保持蘆薈的最佳生長狀態，請記住每兩到三年更換一次新的混合土。
給蘆薈澆水要適量，只要保持表層濕潤即可。注意不要讓水積聚在下面的托盤。
位置至關重要
蘆薈每天至少需要六小時的陽光照射，因此在室內光線充足的地方（尤其是在冬季）或花園中陽光充足且避風的角落生長最佳。它能耐受全日照，但並非必需。夏季可以將蘆薈移至室外，但請務必確保它能獲得充足的光線。
「要慢慢地將植物移到陽光充足的室外，」哈伯德提醒。 “把植物搬出家門後，先讓它們在陰涼的室外環境適應一周，以免被曬傷。”
健康的植株可能會長出稱為「幼株」的小植株，它們會繼承母株的部分根系。為了讓它們獨立生長，請等到幼株長到至少母株四分之一大小時，將母株和幼株都從花盆中取出，然後輕輕地將幼株的根系與母株的根系分離。之後，將它們分別栽種到不同的花盆中。
是時候收穫你的蘆薈了。
蘆薈葉片細長，略微彎曲，邊緣不規則。葉片內部是透明的凝膠狀物質。
用鋒利乾淨的廚房剪刀或刀，從植株底部剪下一片葉子。將剪下的蘆薈葉放入小杯子或玻璃杯中，切口朝下。你會看到有黃色汁液滲出－靜置10分鐘使其瀝乾後再丟棄。
雖然少量服用無毒，但這種樹液味道苦澀，具有瀉藥作用，可能會引起腸胃不適。
去除汁液後，就可以提取蘆薈凝膠了。用乾淨鋒利的刀，切掉蘆薈葉片的頂部、底部和兩側，然後像處理魚片一樣橫向切片。用乾淨的大湯匙或鈍刀，輕輕地將黏稠的凝膠刮入容器中。
你會注意到有些部分可能比其他部分更濃稠。將兩種質地的混合物混合均勻，可以用手或手持攪拌機攪拌。
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取出蘆薈凝膠後，你需要妥善保存。有兩種方法：你可以將其放入密封容器中，置於冰箱冷藏，可保存長達兩週；或將凝膠倒入冰格冷凍，然後分裝到貼有標籤的塑膠袋或可重複使用的容器中。這樣可以保存長達一年——只需確保在放回冰箱冷凍前標明日期即可。
如果您打算用蘆薈凝膠冰塊塗抹皮膚，可以在冷凍前在凝膠中加入一兩滴茶樹精油。這種精油以其消炎和抗菌功效而聞名，非常適合用於皮膚和傷口護理。
如何處理新採摘的蘆薈凝膠
蘆薈凝膠以其消炎、保護皮膚、抗菌、抗病毒、防腐和促進傷口癒合的功效而聞名。以下是一些使用建議。
粉刺
皮膚科醫生拉賈·西瓦馬尼（Raja Sivamani）使用蘆薈凝膠治療患者的痤瘡，尤其適用於敏感肌膚的患者。一項研究表明，蘆薈與維他命A酸類藥物合併外用，有助於減輕痤瘡治療後常見的紅腫和刺激症狀。
手部消毒劑
你可以在自製洗手液中加入半杯蘆薈凝膠，使其對皮膚更溫和。
頭皮屑
蘆薈凝膠的舒緩功效也有助於治療脂漏性皮膚炎，即引起頭皮屑的疾病。雖然還需要進一步研究，但最近的一項研究發現，每天兩次直接塗抹於皮膚上，可使疾病相關症狀改善高達 80%。
保濕
蘆薈凝膠還含有強大的抗氧化營養成分，塗抹在皮膚上可以加速膠原蛋白的生成過程。
蚊子叮咬
蘆薈的抗菌和消炎成分有助於減輕蚊蟲叮咬引起的疼痛、腫脹和搔癢。冷凍蘆薈冰塊能迅速緩解這些症狀。
