2010年，理查德·哈梅爾和孫輩們一起觀看動畫電影《馴龍高手》時，他注意到片中飛龍的尾巴有些奇怪。哈梅爾是一位資深的遙控飛機愛好者，他意識到這些尾巴很像一種非常規的飛機設計－倒V型尾翼。這種尾翼不用垂直尾翼和水平舵，而是用兩個呈V字形排列的鰭片來控制飛機。 “我當時想，’這真的可行，’”他回憶道，“然後我就開始琢磨，我能不能讓一條龍飛起來。”
哈梅爾是匹茲堡地區的管道、暖氣和空調承包商，他製造過各種類型的遙控飛機，但他表示自己更喜歡噴射渦輪發動機，因為它們的可靠性和轟鳴聲都非常棒。他買了一台推力為22磅的JetCat P80渦輪發動機，然後從內到外設計了這架飛機。他估計2.25公升的油箱足夠進行幾次不錯的飛行，併計算了其他所需部件的重量——電子設備、電池和定制排氣管。
哈梅爾確定重量約33磅後，便算出需要9英尺寬的機翼。他採用了一種現成的翼型設計模板，並製作了一個玻璃纖維原型，在試飛中速度超過了100英里/小時。但這速度太快了——他希望人們能看到它傾斜時的樣子——於是他選擇了新的機翼設計，降低了飛行速度。試飛也發現，這條龍的轉彎速度太慢。哈梅爾聽說會飛的恐龍是用頭部來轉彎的，於是他設計了一個新的頭骨。現在，當龍的V形尾舵啟動轉彎時，它的頭部也會隨之轉動。
哈梅爾也希望他的龍看起來威風凜凜。他花了幾個月的時間設計並鋪設鱗片，用聚氨酯塑造牙齒，也設計了帶有紅色LED背光的眼睛。當然，沒有火焰，龍就只是一隻飛蜥蜴，所以他把在地下室找到的5萬伏電擊槍的電路安裝在龍的下顎邊緣，把噴嘴塞進龍嘴後部，然後連接到一個液態丙烷罐上。當噴嘴將丙烷噴入通電的電路時，就會噴射出一道三英尺長的紅藍火焰。
哈梅爾計劃帶著這條龍參加航空展和公園活動，雖然他把它設計得威風凜凜，但他也很擔心它的安全。 “我擔心有人會朝它開槍。”
請翻到下一頁，看看哈梅爾的龍是如何運作的（並觀看它的實際演示）。
建造一條飛龍
費用8,000 美元
時間1 年
工作原理
航班
噴射渦輪機從龍胸處的進氣口吸入空氣，並以500英里/小時的速度從尾部噴射而出。渦輪機噴出的空氣溫度可超過1400度。為了避免烤焦其他部件，哈梅爾設計並定制焊接了一個雙層不銹鋼排氣管，起到隔熱作用。
電子學
哈梅爾選擇了現成的 2.4 吉赫茲觸控螢幕無線電控制器。四個鎳鎘電池組為接收器、驅動頭部和尾部轉動的伺服馬達、紅色 LED 眼睛和電擊電路以及控制渦輪機的微處理器供電。
恐懼因素
哈梅爾用泡棉雕刻出龍頭後，又翻模製作了兩個備用模型，以便從中切割鱗片貼在龍的體表。為了營造出龍邪惡的眼神，他用透明聚氨酯樹脂澆鑄出眼睛，並在眼睛後面安裝了一排紅色LED燈。
龍息
哈梅爾撥動遙控器上的開關，啟動了噴火裝置。他把接收器連接到龍的眼睛和頭部的一個伺服馬達上。當他打開LED眼睛時，眼睛亮了起來，表示噴火系統已經準備就緒。然後他撥動另一個開關，啟動伺服電機，張開龍嘴。這會觸發電擊電路並打開丙烷閥。 （他的水管工背景派上了用場——閥門是他自己做的。）氣體噴出，龍噴出火焰，持續幾秒鐘。
看看哈梅爾的龍啟動時的樣子。
