用我們自己創造的光明驅散黑夜，是人類最偉大、最先達成的成就。發現落日不再意味著黑暗和恐懼，該是多麼令人興奮啊！自從第一堆篝火以來，我們已經取得了長足的進步，但直到最近，科技才超越了最先進的明火照明方式。
作為便攜式光源，只有LED手電筒優於碳化鈣礦燈。自20世紀初以來，碳化鈣礦燈一直是亮度、重量和可靠性的標竿。碳化鈣礦燈的上部腔室裝滿水，下部腔室裝滿類似岩石的碳化鈣（CaC2）。一個閥門控制水以穩定的速率滴到碳化鈣上。水滴接觸碳化鈣時會產生乙炔氣體，乙炔氣體會被引導至拋物面反射鏡上的噴嘴，然後手動點燃。燃燒的乙炔氣體亮度極高，洞穴探險者只需一些水和一袋看似普通的石頭，就能讓燈光持續照明數天。
乙炔與空氣混合也會產生非常響亮的爆炸聲。這正是我小時候對某款玩具炮如此著迷的原因。這款玩具炮使用一種名為「Bangsite」（玩具製造商對碳化鈣粉末的稱呼）的燃料，其後膛裝填機構會將這種化合物傾倒進一個鎖定的水箱中。然後，用燧石點燃發射柱塞，即可發射氣體。
我小時候從來沒得到過一個，當我把為了寫這篇專欄而獲得的玩具拿給我爸爸看時，他說他也一直想要一個！所以孩子們，注意了：當你纏著父母想要那些吵鬧又危險的玩具時，不妨把它包裝成一個實現童年夢想的機會。
警告
舊式碳化鈣燈或網路購買的「大爆炸」玩具炮密封不良，會導致乙炔從燃燒室洩漏，引發火災。此外，如果使用不當，玩具炮還會造成聽力損傷。
